पिछले कुछ दशकों में वैश्विक लीग गेमिंग अवधारणा के आगमन के साथ कई खेलों में अभूतपूर्व परिवर्तन आया है। प्रमुख उदाहरणों में से एक प्रसिद्ध इंग्लिश प्रीमियर लीग (ईपीएल) फुटबॉल है। अरब सरकार अब क्रिकेट की क्षमता का दोहन करने के लिए भारी निवेश करना चाहती है। सऊदी अरब सरकार प्रतिष्ठित इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के समान खाड़ी क्षेत्र में ‘द सऊदी अरेबियन लीग’ नामक दुनिया की सबसे अमीर क्रिकेट लीग स्थापित करने की मांग कर रही है। यह दावा किया जाता है कि अरब के प्रतिनिधि द एज के अनुसार ‘दुनिया की सबसे अमीर क्रिकेट लीग’ स्थापित करने के लिए एक साल से अधिक समय से भारतीय क्रिकेट बोर्ड के साथ बातचीत कर रहे हैं।
अभी तक BCCI भारतीय खिलाड़ियों को अन्य विदेशी लीगों में भाग लेने की अनुमति नहीं देता है। लेकिन सऊदी अरब से बड़े पैमाने पर दिलचस्पी के साथ बोर्ड अंततः अपने खिलाड़ियों को विदेशों में भी खेलने की इजाजत देने पर विचार कर सकता था। दिलचस्प बात यह है कि ऐसा करने के लिए लीग को ऑस्ट्रेलिया जैसे कुछ प्रमुख क्रिकेट देशों के साथ आईसीसी (अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद) से मंजूरी लेनी होगी। हालांकि कुछ समय पहले आईसीसी के चेयरमैन ग्रेग बार्कले ने क्रिकेट में सऊदी अरब सरकार की दिलचस्पी का संकेत दिया था।
उन्होंने कहा, ‘यदि आप अन्य खेलों को देखें जिसमें वे शामिल रहे हैं, तो मुझे लगता है कि क्रिकेट उनके लिए आकर्षक होगा।’ बार्कले ने कहा, ‘आम तौर पर खेल में उनकी उन्नति को देखते हुए क्रिकेट सऊदी अरब के लिए काफी अच्छा काम करेगा। वे खेल में निवेश करने के लिए काफी उत्सुक हैं और उनकी क्षेत्रीय उपस्थिति को देखते हुए क्रिकेट आगे बढ़ने के लिए काफी स्पष्ट प्रतीत होगा।’
इसके अलावा, सऊदी अरब क्रिकेट फेडरेशन के अध्यक्ष ने भी इस वैश्विक खेल में उनकी रुचि पर अपने विचार साझा किए। अल-सऊद के अनुसार देश सऊदी अरब को क्रिकेट के लिए एक वैश्विक केंद्र बनाने का लक्ष्य बना रहा है जो अरब साम्राज्य में रहने वाले प्रवासियों और स्थानीय नागरिकों के लिए समान रूप से स्थिरता बढ़ाएगा। प्रिंस सऊद बिन मिशाल अल-सऊद ने अरब न्यूज को बताया, ‘हमारा उद्देश्य सऊदी अरब में रहने वाले स्थानीय लोगों और प्रवासियों के लिए एक स्थायी उद्योग बनाना और सऊदी अरब को एक वैश्विक क्रिकेट गंतव्य बनाना है।’
